Phnom Penh, impresiones de una capital golpeada...
Phnom Penh... Bienvenido: acérquese, pase, vea...
Llegamos a Phnom Penh en un momento muy
importante y muy sensible para el país. Sólo faltaban dos o tres días para el funeral y
entierro del ex rey de Cambodia, Norodom Sihanouk, quien había fallecido tres
meses atrás en Beijing. La ciudad se notaba muy conmovida, transitando un duelo que parecía tocar de raíz la idiosincrasia cambodiana. La
cara del rey empapelaba las calles, varios edificios públicos estaban cerrados,
y la gente se abarrotaba en lugares estratégicos para prender velas y rendir diferentes
homenajes. En la atmósfera se respiraba una forzada quietud debido a un calor aplastante y al constante hostigamiento del sol. De esos lugares en los que el afán
por ahorrar agua y energía mantiene a las personas muy quietas y tranquilas.
Gente reunida esperando el funeral del rey...
Phnom Penh es bastante anárquica y pronunciadamente
pobre. La moneda local está muy depreciada, por lo que en la mayoría de los
comercios los precios están en dólares. La forma en que se presenta el tipo de
cambio al turismo es ciertamente engañosa, por lo que más allá de las apariencias, siempre
conviene el uso de la moneda local; a través de la cual la economía se hace
mucho más ajustada y más certera. La ciudad pareciera intentar disimular muchos de sus
códigos y realidades, como si estuviera avergonzada y quebrada en su dignidad,
como si hubiera sido violada. En varias ocasiones, aunque más intempestivamente
luego de la caída del sol, me invadía una sensación de estar dentro de una
inmensa taberna al aire libre, en la que la ley no existía y todo podía pasar. Como estar en un lugar donde más que vivir, se sobrevive.
Phnom Penh descolorida...
Zona céntrica...
La devaluada moneda de Cambodia...
Hay menos variedad y menos cantidad de comida que en
todos los países limítrofes. Se evidencia una sensación de sofocamiento en quienes atienden los puestos callejeros. Hay que pelear bastante los
precios hasta en la más mínima de las compras. Hay muchas moscas, otro poco de olor, y mucha
información en el ambiente que invita a los sentidos a mantenerse alerta a los alimentos que se ingieren. Más allá, y a pesar de todo esto, se consigue
comida rica y barata, que hasta tiene la enorme virtud de romper con la rutina y eterna monotonía
del fideíto y el arrocito como en gran parte de Tailandia, Laos y Vietnam. La
fruta es de excelente calidad, pero muy cara en comparación con la comida.
Puestos de comida callejeros en Phnom Penh...
Estación central de colectivos...
De los pocos espacios arreglados y preservados de Phnom Penh...
Nobleza obliga a remarcar que de ninguna manera por
todo lo anteriormente expuesto, Phnom Penh deja de ser una ciudad más que interesante
para descubrir y para caminar. Muy por el contrario, es probable que la suma de
todas estas características y algunas otras que no entran en el relato por una
cuestión de espacio, hagan de Phnom Penh un lugar muy intenso y estimulante para
cualquiera que lo visite. La vida transcurre en tranquilidad y letanía. Muchos
de sus habitantes se entregan a la pesca y a las refrescantes brisas que transitan la
confluencia de los ríos Mekong, Sap y Bassac. Hay
una gran cantidad de monasterios, que mucho más allá de estar fundados sobre una función
religiosa, ocupan el status de institución protectora de los más necesitados,
protegiendo principalmente el espíritu de los niños, pero asistiendo también al
resto de la sociedad en general.
Gente pescando a la orilla del Mekong...
Monasterio en el centro de Phnom Penh...
Esa sensación de paz asiática...
La caída del atardecer daba la sensación de enfatizar levemente la presencia de viejos verdes pervertidos y nefastos; en su mayoría extranjeros que parecían salir de sus cuevas a intentar aprovecharse de la
clandestinidad, del hambre y de las muchas necesidades de los habitantes de
Phnom Penh. Tuve algún desgraciado contacto con uno de estos viejos mentalmente
estropeados, que me remarcó que vivía en Phnom Penh porque: “No es como en
otros lados. En Cambodia es fácil tener sexo”. Gente con ojos feos,
atolondrados, y muy difíciles de encontrar. Almas desnaturalizadas y oscuras
que se abusan del dolor y del sufrimiento ajeno sin intentar reflexionarlo.
Degenerados de mierda diría mi abuela. Yanquis excombatientes de la guerra de
Vietnam según Vico.
Degenerado de mierda...
Se precipita entonces la noche sobre Phnom Penh. Se bajan las cortinas de los
locales, la ciudad queda en una cierta penumbra, y las sombras esconden avergonzadas un montón de prostitución sin alegría. El ambiente se torna un poco más perverso.Los movimientos no se distinguen
claramente. Se escucha el taconeo de pasos ominosos y caras arrugadas, mientras las voces femeninas invitan a los transeúntes a participar de una triste función. Phnom Penh da la sensación de estar escondida y
aislada del mundo, ultrajada y disminuida psicológicamente. Con esa
desprotección que para sanar necesita de infinitos abrazos y muestras de afecto.
A
medida que fui informándome y entendiendo un poco más su historia, todas estas
sensaciones cobraron mucho más sentido y se volvieron muchísimo más claras
y más obvias. Los invito a pasar entonces por el próximo capítulo, donde terminamos
la recorrida por la capital de Cambodia con un par de eventos más que destacados y
significativos. Gracias por leer.
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